מטרת תכנית המתאר היא לפתח את חיפה כמטרופולין הצפוני של מדינת ישראל, ולהעצים את מעמדה הכלכלי-חברתי. לשם כך מושם דגש על פיתוח אזורי תעסוקה, הקמה וחידוש של מבני ציבור, מוסדות, מוקדי השכלה ורפואה. מפרץ חיפה נתפס כמרחב מקשר מרכזי בין חלקי המטרופולין. בנוסף, העירייה מקדמת הקמה של מרכז עסקים ראשי (מע"ר) דומיננטי בעיר התחתית, שיכלול חזית ים עירונית, שימושים מעורבים – תעסוקה, תיירות, תרבות, מסחר, פנאי ומגורים – וישלב פעילות נמלית ותעשייתית. זהו לב המטרופולין שמכונה גם "בירת הצפון".